Сакура Киномото учится в четвёртом классе и живёт обычной жизнью, пока однажды в подвале собственного дома не находит старинную книгу. Стоит ей открыть её, как наружу вырываются карты, разлетаясь по всему городу. Вслед за ними появляется Кероберос — хранитель карт, который выглядит как плюшевая игрушка с крыльями. Он объясняет девочке, что она выпустила на волю могущественные артефакты, и предлагает исправить это. Сакура берёт на себя роль собирательницы, получая ключ-посох и доступ к магической силе.

Вместе с подругой Томоё и одноклассником Шаораном, который тоже интересуется картами, она отправляется на поиски. Каждая найденная карта представляет собой испытание — от безобидных шалостей до настоящей опасности. Кероберос выступает наставником, хотя чаще создаёт лишние проблемы своим аппетитом и болтливостью. Постепенно Сакура учится управлять силой, но чем больше карт она собирает, тем яснее становится, что всё не так просто. Похоже, за случившимся стоит кто-то ещё.

Приключения перемежаются школьными буднями: экзамены, спорт, дни рождения и первые детские чувства. Сакура остаётся обычной девочкой, которая любит кататься на роликах и приходит в восторг от сладкого. Магия в её жизни соседствует с повседневностью, и это не выглядит чем-то необычным. Друзья помогают ей не только в сражениях с картами, но и в простых житейских делах. Отношения между персонажами развиваются постепенно, без резких поворотов.

События разворачиваются размеренно, в духе конца девяностых: тёплые вечера, городские парки и домашний уют. Карты не всегда появляются в эпичных битвах — иногда их нужно просто заметить в толпе или догнать на школьном дворе. Кер