Земля не выдерживает одиннадцать миллиардов. Большая часть человечества живёт в космических колониях, сгруппированных в Стороны. После провала переговоров с Федерацией колонии Стороны 3 объявляют себя независимой республикой Зеон. Начинается война, которую позже назовут Одногодичной. Идёт восьмой месяц, конца ей не видно.

В июле 0079-го Федерация теряет одну за другой орбитальные базы. На борту корабля «Белая База» оказывается юный Амуро Рэй. В трюме стоит новый Гандам, и Амуро садится за его управление. Он не кадровый военный, он просто оказался в нужном месте в ненужное время.

Зеон тоже не всесилен. Его пилоты устали, ресурсы на исходе, а руководство продолжает гнать их в бой. Среди них Чар Азнэйбл, лучший ас герцогства. Он и Амуро ещё не знают, чем обернётся их встреча.

Дальше — бои, потери и медленное взросление тех, кто оказался на передовой слишком рано.