Повесть о стране цветных облаков

Сюрэй Ко живёт с отцом-библиотекарем и приёмным братом Сэйраном в обедневшем доме знатного рода. Денег едва хватает, а её мечта сдать экзамен на государственного чиновника выглядит несбыточной: женщинам в Сайункоку это запрещено. После недавней гражданской войны, истребившей почти всю императорскую семью, трон занял Рюки Си, юноша, прославившийся своим легкомыслием и сомнительными увлечениями, которые не одобряет двор.

Однажды к ней приходит императорский советник с предложением. Сюрэй должна стать временной женой Рюки — не ради брака, а чтобы повлиять на него и заставить хоть как-то заниматься делами страны. Образованная и с характером, она кажется советникам подходящей кандидатурой. Цена вопроса — солидное вознаграждение, которое могло бы вытащить семью из нужды.

Сюрэй соглашается и входит во дворец, где вместо покорной наложницы её ждёт роль наставницы для капризного императора. Приходится разбираться в придворных интригах, привыкать к новой жизни и искать подход к Рюки, который вовсе не спешит становиться правителем. Страна всё ещё восстанавливается после войны, и от того, сумеет ли она вразумить этого юношу, зависит многое.