Наследный принц Цзяньвэнь Пэй во время морского похода видит, как адмирал Чжэн, его наставник и друг, закалывает императора. В тот же миг двор объявляет принца виновным в отцеубийстве, будто тот задумал переворот. Не дожидаясь ареста, юноша сбегает. Принц-регент Янь отдаёт адмиралу приказ схватить Цзяньвэня в Цюаньчжоу.

Пэй знает о готовящейся погоне и уходит от преследователей. При дворе и вокруг него всё приходит в движение: одни ищут беглеца, другие ждут удобного момента. Адмирал Чжэн оказывается меж двух огней — ему поручено задержать принца, но он не бросает бывшего воспитанника. Недоверие Цзяньвэня к нему растёт, а правда о смерти императора остаётся скрытой: кто-то околдовал покойного.

Действие разворачивается вокруг погони и попыток адмирала разобраться в случившемся. Принц мечется между желанием выжить и понять, кому можно верить. Чжэн, в свою очередь, пытается соединить долг перед новым регентом и старую верность наследнику, хотя с каждым шагом сделать это труднее.